Si conclude nel tracciato catalano di Barcelona la stagione 2026 del TCR Europe, che ha incoronato Marco Butti, al primo titolo continentale a soli ventun anni. Le due corse spagnole sono state vinte da Adam Shepherd e Junesung Park, entrambi alla prima vittoria di quest’anno.
GARA-1: SHEPHERD COGLIE LA PRIMA VITTORIA
Dopo il primo podio arrivato a Monza, Adam Shepherd (Monlau Motorsport #117), su Cupra Leon VZ, trova anche la prima vittoria in quel di Barcelona, dominando per gran parte della corsa. Il Campione del TCR UK 2025 ha sopravanzato nelle prime battute la Honda Civic di Mike Halder (ALM Motorsport #7), guadagnando subito un gran margine e trionfando con due secondi di margine.
Il plurivincitore del TCR Spain conclude comunque in seconda posizione, tenendo aperti i conti per il titolo. La terza posizione a podio va a Viktor Andersson (Monlau Motorsport #10), con la seconda Cupra della squadra spagnola, dopo che le penalità di Junesung Park (Solite Indigo Racing #97), su Hyundai Elantra, per sorpasso irregolare, e Victor Chan (RC2 Team #37), su Honda Civic, per partenza anticipata.
Il sudcoreano e l’hongkonghese si issano in quarta e settima posizione dopo la penalità. Tra i due si inseriscono la Civic di Ruben Volt (ALM Motorsport #27) e la Cupra di Marco Butti (Monlau Motorsport #111), ancora in testa al Campionato con cinque punti di vantaggio su Halder. Ottavo e anch’esso penalizzato, conclude il transalpino Julien Briché, al volante della Hyundai Elantra del Team JSB Competition #24, autore di una grande corsa in rimonta, partendo dalla diciottesima casella.
In netta difficoltà le Audi, con le due RS3 del Team PMA Motorsport di Nicolas Taylor (#17) e Nicola Baldan (#8) in nona e decima posizione al traguardo, a quasi venti secondi di distacco da Shepherd. Grazie alla dodicesima posizione conquistata, Giacomo Prandelli (Aikoa Racing #22), su Audi RS3, vince il Tenerife Trophy 2026 con un appuntamento d’anticipo. In Diamond trionfa Victor Fernandez (RC2 Team #73), sedicesimo assoluto.
GARA-2: BUTTI CONQUISTA IL TITOLO
Una partenza molto fisica vede l’Audi di Nicolas Taylor (PMA Motorsport #17) mantenere la prima posizione, seguito dai piloti Solite Indigo Racing Junesung Park (#97) e Junui Park (#87), su Hyundai Elantra. La Cupra di Marco Butti (Monlau Motorsport #111) si ritrova in sesta posizione dopo aver ricevuto diversi colpi, alle spalle della Civic di Ruben Volt (ALM Motorsport #27) ed il compagno Adam Shepherd (Monlau Motorsport #117).
I due sudcoreani sopravanzano il canadese nel corso del secondo passaggio. Junesung scappa via, mentre Junui si ritrova in lotta con Taylor per tutto il terzo giro. Si inseriscono nella battaglia anche Volt e Shepherd, con Butti che è costretto solo a guardare per difendere il titolo.
Alla quarta tornata la situazione vede in testa Junesung Park con oltre quattro secondi di margine su Volt. L’estone deve difendersi da Junui Park, Shepherd, Taylor, sceso quinto, e Butti. La battaglia è decisamente accesa anche per la settima posizione, mentre Mike Halder (ALM Motorsport #7) perde diverse posizioni, rientrando ultimo in pista.
Le acque si calmano fino al momento in cui, a dieci minuti dal termine, entra in pista la Safety Car per recuperare la vettura di Nicola Baldan (PMA Motorsport #8), ferma prima di Curva-8 per la rottura del radiatore.
La corsa riprende a cinque minuti dalla conclusione. Junesung Park (Solite Indigo Racing #97) completa il lavoro ripartendo alla grande e conquistando la prima vittoria della stagione. Il sudcoreano precede Ruben Volt (ALM Motorsport #27) e Nicolas Taylor (PMA Motorsport #17), il quale ha creduto nel podio e ha sopravanzato Junui Park (Solite Indigo Racing #87), poi quarto, dopo la neutralizzazione.
Adam Shepherd (Monlau Motorsport #117) e la Civic di Tiago Pernia (Squadra Martino #85) entrano in contatto a tre giri dal termine in Curva-11, finendo in ghiaia e chiudendo lì la loro stagione 2026, consentendo a Julien Briché (JSB Competition #24) di cogliere il miglior risultato dell’anno, un quinto posto. In sesta posizione, conclude il nuovo Campione del TCR Europe Marco Butti (Monlau Motorsport #111), riportando all’Italia il titolo continentale dopo quindici anni, quando Fabrizio Giovanardi vinse il Campionato nel 2011.
La Cupra di Mikhail Simonov (SP Competition #112), dopo i problemi di Gara-1 che lo hanno costretto al ritiro, chiude settimo, precedendo la Elantra di Alex Ley (BRC Racing Team #76). La nona posizione al traguardo di Mike Halder (ALM Motorsport #7) gli consente solo di assaporare il titolo, contribuendo in maniera molto forte al Campionato Team conquistato dalla squadra estone. Decima posizione per Victor Chan (RC2 Team #37).
Di seguito i vincitori delle varie classi del TCR Europe 2026:
Titolo Piloti: Marco Butti (206pt)
Titolo Team: ALM Motorsport (406pt)
Titolo Youth: Marco Butti (276pt)
Tenerife Trophy: Giacomo Prandelli (208pt)
Titolo Diamond: Sandro Pelatti (265pt)
Scritto da Roberto Carli.
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