L’ultima corsa della stagione del GT World Challenge Europe Endurance e Overall si è svolta a Portimao, dove la serie di SRO è tornata in pista per la prima volta dal 2016. La vittoria è andata alla Mercedes #17 del Team Getspeed di Maximilian Gotz/Ralf Aron/Fabian Schiller, meritatamente in cima alla classifica. Lucas Auer/Maro Engel/Luca Stolz vincono la classifica Endurance, mentre, per i primi due, arriva anche il successo Overall.
GARA
La prima ora della corsa vede le due Porsche di Alessio Picariello (Boutsen VDS #2) e Thomas Preining (Lionspeed GP #80), assieme alla Mercedes di Maximilian Gotz (Team Getspeed #17), guadagnare un buon vantaggio nei confronti degli avversari. Il primo degli inseguitori è Arjur Maini (HRT Ford Racing #64), su Ford Mustang, seguito dalla Mercedes di Maro Engel (Winward Racing #48) e la Ferrari di Simon Birch (Selected Car Racing #71), primo in GOLD. Si tolgono subito dalla lotta per la vittoria la Ferrari di Lilou Vadoux (AF Corse #50), colpita in curva-5 dalla BMW di Jordan Pepper (Team WRT #32), poi penalizzata con un Drive Through.
Il primo ad effettuare la sosta è Preining, il quale cede il posto a Ricardo Feller (Lionspeed GP #80). La tornata successiva rientra anche Picariello, rilevato da Dorian Boccolacci (Boutsen VDS #2), mentre Ralf Aron (Team Getspeed #17) subentra a Gotz. Sarà proprio l’estone a balzare al comando al termine delle soste, con un paio di secondi di margine rispetto alle due Porsche.
La quarta piazza è occupata da Luca Stolz (Winward Racing #48), seguito da Joseph Loake (Garage59 #59), su McLaren, e la Mercedes di Chris Lulham (Team Verstappen Racing #3), salita in sesta posizione, precedendo la Mustang di Thomas Drouet (HRT Ford Racing #64).
Se Aron aumenta il proprio margine durante la sua ora di stint, dietro le posizioni si ricompattano. Loake sopravanza Stolz, Feller e Boccolacci, portandosi incredibilmente secondo, completando tre sorpassi, tutti all’esterno della prima curva. Alla ripartenza dalla Safety Car dopo l’uscita delle Porsche di Dinamic GT #54 e Pure Rxcing #9, a settanta minuti dal termine, Lulham tocca il posteriore di Stolz, il quale finisce in testacoda, riprendendo la via della pista oltre la trentesima posizione. Il britannico verrà penalizzato con un Drive Through, scivolando fuori dalle prime venti posizioni.
L’ultimo stint, con la notte oramai presente al 100% sul tracciato portoghese, inizia a cinquanta minuti dal termine, con Fabian Schiller (Team Getspeed #17) al comando della corsa, con quasi dieci secondi di margine su Bastian Buus (Lionspeed GP #80), Morris Schuring (Boutsen VDS #2) e Jack Hawksworth (Garage59 #59), rientrato terzo dopo la sosta e sopravanzato dal giovane olandese in Curva-5, complice anche un problema al diffusore della sua McLaren.
A mezz’ora dal termine, escono nello stesso momento la Lamborghini Temerario di Marco Mapelli (Rutronik Racing #96) e la BMW di Neil Verhagen (Team WRT #46), uno per un problema tecnico, l’altro per la rottura della sospensione anteriore destra. I due innescano prima una Full Course Yellow e successivamente una Safety Car, che rientra a poco più di venti minuti dalla bandiera a scacchi.
Dalla bandiera verde alla conclusione della corsa, la Mercedes #17 di Getspeed di Maximilian Gotz/Ralf Aron/Fabian Schiller continua a comandare il gruppo, vincendo la prima corsa dell’anno nella notte di Portimao. Thomas Preining/Ricardo Feller/Bastian Buus (Lionspeed GP #80) concludono secondi, davanti ad Alessio Picariello/Dorian Boccolacci/Morris Schuring (Boutsen VDS #2).
In quarta posizione i vincitori in GOLD Simon Birch/Malte Ebdrup/Frederik Schandorff (Selected Car Racing #71), i quali però non vincono il titolo di classe vista la seconda posizione di categoria e la settima assoluta della BMW #998 di Rowe Racing guidata da Tim Tramnitz/Ugo De Wilde/Jens Klingmann.
La quinta posizione vede l’ennesima grande affermazione in SILVER per la compagine #30 del Team WRT Matisse Lismont/Amaury Cordeel/Ignacio Montenegro, punto di riferimento della categoria di mezzo per tutto il 2026. Jack Hawksworth perde due posizioni e scende in sesta, assieme ai compagni Dean MacDonald/Joseph Loake (Garage59 #59).
Anthony Bartone/Cesar Gazeau/Aurelien Panis (Getspeed Team Bartone Bros #6) sono secondi in SILVER e ottavi assoluti, precedendo la Mercedes di Ben Barnicoat/Chris Lulham/Max Verstappen (Verstappen Racing #3), tornata in Top10 anche grazie alla rimonta dell’olandese, bravo a sfruttare le lotte altrui per risalire la china.
Buona rimonta anche della Ferrari #50 di AF Corse di Lilou Vadoux/Albert Costa/Arthur Leclerc, decima. Vittoria in BRONZE per Charles Dawson/Reece Barr/Kiern Jewiss (2Seas Motorsport #222), in tredicesima posizione, protagonisti anche di un testacoda nel primo passaggio.
Di seguito i vincitori delle classifiche Endurance:
Endurance Cup Overall Team: Winward Racing (87pt)
Endurance Cup Overall Driver: Lucas Auer/Luca Stolz/Maro Engel (86pt)
Endurance Cup GOLD Team: Rowe Racing (107pt)
Endurance Cup GOLD Driver: Ugo De Wilde/Jens Klingmann/Tim Tramnitz (114pt)
Endurance Cup SILVER Team: Team WRT (113pt)
Endurance Cup SILVER Driver: Ignacio Montenegro/Amaury Cordeel/Matisse Lismont (113pt)
Endurance Cup BRONZE Team: Kessel Racing (112pt)
Endurance Cup BRONZE Driver: Dennis Marschall (112pt)
Di seguito anche i vincitori delle varie classifiche Overall (Sprint e Endurance):
Team: Team WRT (152.5pt)
Driver: Lucas Auer/Maro Engel (131.5pt)
GOLD Team: AF Corse (211pt)
GOLD Driver: Thomas Fleming/Louis Prette (169.5pt)
SILVER Team: Team WRT (237.5pt)
SILVER Driver: Ignacio Montenegro/Matisse Lismont (236pt)
BRONZE Team: Kessel Racing (174.5pt)
